Hilft Cannabis gegen Tremor, Rigor und Co?

Seit Inkrafttreten des sogenannten Cannabisgesetzes im März vergangenen Jahres können Ärzte medizinisches Cannabis zu Lasten der gesetzlichen Krankenkassen verordnen. Seitdem häufen sich Medienberichte über die Wirksamkeit der pflanzlichen Droge bei verschiedenen Erkrankungen und schüren bei Patienten bisweilen große Hoffnungen.

Die Ursachen des Morbus Parkinson sind bislang noch nicht vollständig geklärt. Bekannt ist jedoch, dass Entzündungsprozesse im zentralen Nervensystem (ZNS) und das Absterben von Nervenzellen (Neurodegeneration) daran beteiligt sind. Da das körpereigene Cannabinoidsystem im ZNS sowohl eine entzündungshemmende als auch eine neuroprotektive (die Nervenzellen schützende) Funktion hat, untersuchen Forscher schon seit geraumer Zeit die Wirkung von medizinischem Cannabis auf neurodegenerative Erkrankungen wie Morbus Parkinson.

Als lohnenswertes Ziel einer Cannabistherapie gilt der Cannabinoid-Rezeptor 2 (CB2), eine Struktur auf der Oberfläche von Zellen, die vom Körper selbst gebildete oder auch von außen zugeführte Cannabinoide bindet. Über den Rezeptor wird die Freisetzung von Botenstoffen reguliert, die das Immunsystem und Entzündungsprozesse beeinflussen. Zudem nimmt die Zahl der von Nervenzellen gebildeten CB2-Rezeptoren während entzündlicher Prozesse im ZNS drastisch zu. Entsprechend gelten sie als wichtige Ziele, um die entzündlichen Abläufe bei neurodegenerativen Erkrankungen zu bändigen. Ein Vorteil dabei: Wirkstoffe, die nur an diesen Rezeptor binden, entfalten keine Rauschwirkung.

Der Cannabinoid-Rezeptor 1 (CB1) hingegen scheint Nervenzellen vor dem Absterben zu schützen. Allerdings stellt er nach Ansicht von Forschern kein realistisches Ziel für Therapien dar, da gerade bei neurodegenerativen Erkrankungen jene Zellen absterben, die CB1-Rezeptoren ausbilden.